Meninas geneticamente modificadas e um cientista chinês que desapareceu

Após uma declaração sensacional sobre o nascimento de meninas chinesas com um genoma modificado, uma situação muito mista se desenvolveu. Por um lado, pela primeira vez, a humanidade avançou em seus experimentos com o genoma e, por outro lado, descobriu-se que a humanidade ainda não está pronta para isso. A liderança da Universidade Chinesa disse que todo o trabalho foi realizado sem coordenação com ele e organizou uma verificação completa do fato de um experimento ilegal. E o próprio cientista He Dzhankui, sob cuja liderança uma operação médica secreta foi realizada, após várias declarações desaparecerem sem deixar rasto e se comunicar com a imprensa por meio de seu representante.

No final de novembro, uma equipe de médicos da Universidade de Ciência e Tecnologia do Sul de Shenzhen, liderada pelo professor associado Hye Jankui, anunciou que era capaz de mudar o genoma do embrião humano usando a tecnologia CRISPR / Cas9, como resultado do nascimento de meninas gêmeas. O escândalo entrou em erupção justamente por causa dessa tecnologia, cuja aplicação em humanos está associada a muitas dificuldades e não é bem-vinda pela comunidade internacional.

A própria tecnologia CRISPR / Cas9 implica um procedimento para substituir uma porção de um gene que adquire as propriedades desejadas, e as alterações resultantes são fixas e subsequentemente herdadas. Pela primeira vez, experimentos em embriões viáveis ​​usando a tecnologia CRISPR / Cas9 foram realizados nos EUA em 2017. Depois disso, trabalho semelhante foi realizado na China e no Reino Unido. Mas a principal diferença entre todos os experimentos anteriores e o realizado pelo cientista Hye Jankui é que todos os embriões cujo DNA sofreu alterações foram destruídos. Isso é exigido pela legislação moderna em muitos países do mundo, incluindo os EUA e a Grã-Bretanha.

A comunidade mundial teme que a herança das mudanças recebidas possa levar a consequências imprevisíveis. Apesar do fato de a tecnologia CRISPR / Cas9 ser potencialmente capaz de mudar a atitude da humanidade em relação a centenas e milhares de doenças herdadas, o uso da tecnologia CRISPR / Cas9 no nível embrionário, bem como a clonagem humana, é proibido na maioria dos países do mundo.

É essa proibição que explica a situação escandalosa que se desenvolveu em torno do Professor Associado Hye Jankui e seu experimento. Apesar do fato de que na própria China não há proibição da edição genética de embriões viáveis, a reação da comunidade mundial pode ser extremamente mista. Talvez, por esse motivo, a liderança da universidade, bem como a clínica onde os experimentos provavelmente foram realizados, tenha se apressado em declarar seu não envolvimento nesse processo.

Segundo He Jankui, como resultado de um experimento bem-sucedido, nasceram duas meninas gêmeas saudáveis ​​- Lulu e Nanu, que agora têm várias semanas de idade. Usando a tecnologia CRISPR / Cas9, as meninas mudaram o gene CCR5, que é atacado pelo HIV quando uma pessoa é infectada. Aparentemente, os embriões eram inicialmente saudáveis, mas isso deveria tornar as meninas resistentes ao HIV ao longo de suas vidas. Contudo, os resultados do experimento não foram publicados em círculos científicos, mas foram anunciados apenas em uma das cúpulas internacionais sem fornecer nenhuma evidência. Tudo o que se sabe sobre meninas gêmeas, os repórteres aprenderam com as palavras do próprio He Jankui, que, aliás, não pretende divulgar o segredo da identidade das crianças nascidas.

Após várias declarações, o cientista deixou Hong Kong, ninguém mais falou com ele. Mas através de seu representante, Hye Jankui disse que em breve forneceria toda a documentação necessária sobre o experimento.