Por que as regiões de algodão se transformaram em zonas de desastre ecológico no planeta?

O fio de algodão a partir do qual os tecidos de algodão são feitos é obtido a partir do algodão vegetal. O crescimento da produção mundial de algodão está contribuindo para a expansão de áreas designadas para o cultivo de algodão. Poucas pessoas sabem que o algodão branco e macio, valorizado mundialmente por sua naturalidade e segurança, transforma as regiões tradicionais de cultivo de algodão em zonas de desastre ambiental.

O algodão é uma cultura muito termofílica que requer um longo período de altas temperaturas e hidratação moderada para um crescimento favorável. Portanto, as principais áreas de cultivo de algodão estão concentradas nas regiões secas e quentes do nosso planeta. Os líderes mundiais na área de terras agrícolas alocadas para algodão são Índia, EUA, China, Paquistão, Uzbequistão e Brasil. O algodão também é cultivado em alguns países da África.

O algodão é considerado uma das culturas mais adversas em termos de impacto ambiental. Os especialistas distinguem 6 tipos de pragas de insetos que podem causar sérios danos ao algodão. Para evitar isso, o algodão é tratado regularmente com pesticidas. Além disso, ervas daninhas e várias doenças estão sendo controladas, graças às quais toneladas de herbicidas e fungicidas caem no solo. Nos países pobres onde o algodão ainda é cultivado e colhido à mão, milhares de pessoas sofrem anualmente de intoxicação química.

O segundo problema enfrentado pelas regiões produtoras de algodão é o esgotamento dos recursos hídricos. Embora o algodão seja uma cultura tolerante à seca, ele não pode crescer sem água. Portanto, em áreas áridas da produção de algodão, a irrigação artificial dos campos deve ser organizada. Muitas vezes, isso leva a tristes consequências.

Por exemplo, nas Altas Planícies dos Estados Unidos, onde o algodão e outras culturas são cultivadas há mais de cem anos, o problema do esgotamento dos recursos hídricos é um problema agudo. O fato é que, para a irrigação de grandes áreas de algodão, é utilizada água extraída do aqüífero subterrâneo de Ogallal. Segundo especialistas, o reservatório de água está à beira do esgotamento e, em alguns poços, a água já acabou.

Outra região conhecida, onde a situação ecológica catastrófica se desenvolveu amplamente devido ao cultivo de algodão, é a Ásia Central. A retirada de volumes colossais de água de Amu Darya e Syr Darya levou ao desaparecimento do Mar de Aral em suas antigas fronteiras. Pode-se dizer que o Turquemenistão e o Uzbequistão hoje são reféns de seus campos de algodão. O cultivo e a venda de algodão é a fonte de renda mais importante para os orçamentos desses países. Mas o sistema de irrigação atualmente ineficaz põe em dúvida o bem-estar de toda a região.

Além disso, o problema do uso de trabalho infantil nas plantações de algodão do mundo é grave. Em países com agricultura desenvolvida, como EUA, Austrália ou Brasil, o algodão é cultivado e colhido usando máquinas agrícolas. Mas na Índia, nos países africanos e nas repúblicas da Ásia Central, o algodão é colhido principalmente à mão com o envolvimento do trabalho infantil. E é improvável que essa situação mude no futuro próximo.